了某种不祥的预感，她吩咐人把炭盆烧得更旺些，不由惊诧地问着，“怎么这个时辰过来，也不见个仆从照应，满不用特意来看我，多冷的天……”

她从未来过她的院子，莫说抱着孩子……她跟孩子都不亲近，也莫说府里的其他人了。

应池不想假客套，只开口，“我想请您以后抚养她。”

大长公主愣住了。

“我不会养孩子。”

“这，”大长公主将声音放得很轻，以为她是初为人母的害怕，尽力劝着，“莫要担心力不从心，都是这样过来的，你放心，有乳母帮衬着，你不用事事亲力亲为，只要……”

应池打断了她，“我想您应该知道，不用我把话说得很明白。”

这句话落下来，大长公主便立即懂了。

不是不会，是不想。

“既然嫌弃，那就算了。”

“哎！”大长公主连忙伸手拦她，声音都变了调，“谁说我嫌她了？我没有嫌她！我疼她都来不及——”

大长公主急切地将孩子从应池怀里接过，低头看着那张还在睡梦中不知发生了什么事的小脸，眼眶刷地红了，声音也有些哽咽：“莫要说了，莫说了，这孩子我养，我来养就是了。

“我向来也不想再掺合你俩的事，随你们的便吧……”

应池的脚步仅微顿一瞬，便转身离去。

“她这是……唉，何苦来哉。”看着那背影消失在月洞门外，冯嬷嬷扶着大长公主的手臂，声音里带着心疼和不忿，“孩子那么小，她怎么舍得？这都为人母了，也做了正头夫人，还这样……”

“莫说了。”

“贵主？”

“你瞧她与当初，有什么两样？她骨子里那份清高孤傲，就从未变过。”大长公主轻轻拍着孩子，声音很轻，“我儿当初行事霸道，毁了人姑娘一辈子，恨他都是轻的。”

冯嬷嬷张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“莫要再说这些了，”大长公主摇了摇头，目光落在怀中小人那张天真无邪的小脸上，“她能留下临儿，就是我们祁家祖上积德了，旁的求不得，求不得也怨不得。”

祁深回府时，天才刚擦黑，他脚步比平时快了几分，心里藏着小心翼翼的期待。

尚嬷嬷早就托人给他递了信儿。

一路快走进屋，却不见母女相依，他愣愣地站在原地。

应池听见声音，没有抬头也知道是他，她收拾舞衣的手一顿，“孩子送到你母亲那边去了，你母亲膝下寂寞，正好可以做伴。”

祁深站在原处，紧抿着薄唇，带着薄怒：“阿池，我说过我不同意的。”

“我知道你何意。”应池忽略他的态度，“但大长公主身份尊贵，能给她安稳体面，能教她立足于这个朝代的仪态和心性，比留在我身边要好。”

祁深的声音急促起来，“你是她阿娘，不是用好与不好来算的。”

“可我这个阿娘，从一开始就没想要她。”应池的声音终于有了一丝起伏，“我生她，目的不纯，我又不爱她，养她……也是互相拖累，与其等她长大了知道真相恨我厌我，不如从一开始就不亲近她。

“她对我没有期待，就不会有失望，更谈不上什么伤害。”

“这是歪理。”祁深的眼眶气红了，声音也气哑了。

应池便不再说话，只垂着眼帘，继续收拾，她从箱里一件件取出来舞衣。

有月白流纱广袖裙，烟粉绣折枝玉兰花的舞衣，或是素青浅纹的曳地罗裙，还有几套衬里软衣与束腰璎珞、披帛。

她的指尖抚过微凉顺滑的纱料，往日旋身起舞的回忆便掠过心头。

祁深看着她将舞服轻轻抚平褶皱，随后在榻上铺开一方青布包袱，把叠整齐的舞服一件件放进去，又将配套的舞鞋、绣帕与系腰的锦带一并收好，压在衣物夹层里。

这一切不对劲极了，“你是不是……你是不是又打算一走了之？”

“什么？”

“你缘何收拾衣服。”祁深的喉结剧烈地滚动了一下。

“这是舞服，”应池的声音里有了一丝疲惫，“我要开舞坊。”

“你到底在想什么？你告诉我你到底在想什么？”难掩的涩意泛在喉咙里，祁深按住应池的手，语气绷得发紧，嗓音带着克制的颤抖，目光死死锁着她。

应池咬咬牙，“你别发疯。”

“我就问你一句，你是不是打算要走。”

应池无奈闭眼又睁开，“我没有打算走。”

“那为什么要送她到母亲那儿？”

“你母亲比我适合养她。”

“你养。”

“祁深，”应池看着近在咫尺的脸，“你冷静一点。”

“我冷静不了。”祁深的声音低下去，埋在她脖颈间，气息紊乱，“我一想到你可能会走，我整个人都是乱的，你让我怎么冷静？”

应池垂下眼帘，她推不动他，也就没有